Benedictus (Baruch) Spinoza (16324677)
Bir tüccar ailesinin oğlu olarak doğdu. Eğitimine bir Yahudi erkek okulunda başladı. Yunanca ve Latince öğrendi, ayrıca Yeni Skolastisizm ve Descartes üzerine çalıştı. Mercek yapımında ustalaşan Spinoza geçimini bu yolla sağladı ve Rijnsburg adında küçük bir köye yerleşerek burada ders verdi. Descartes'ın yapıtı Principia Philosop/ıiae'nin geometrik bir yorumu olan eserinin büyük bir bölümünü ve Etika'yı burada yazdı. Descartes'tan büyük ölçüde etkilenen yaklaşımı Ortaçağ felsefesi ve Yahudi felsefesinden de izler taşır. 1663 yılında Lahey'e yerleşen Spinoza, bunu izleyen
birkaç yıl boyunca Tractatus Theologico-Politicus başlıklı eseri üzerinde çalıştı. Daha çok siyasi sorunlarla ilgilendiği dönemde yazmaya başladığı Tractatus Politıcus'u bitirme fırsatını bulamadı. Kıta usçuluğunun en önemli temsilcisi sayılan Spinoza'nın salt idealistlerden Matksistlere dek birçok farklı okul ve akım üzerinde büyük bir etkisi olmuştur.